Ad aprile, Lexus lancerà una nuova generazione di ES nel mercato cinese. Questa questione è stata molto popolare di recente. Pensateci, cosa significa l'auto ES per Lexus? Responsabile delle vendite globali e punto di riferimento del mercato cinese. Negli ultimi due decenni, Lexus ha raggiunto traguardi in Cina, come vendite annuali superiori a 100.000 per la prima volta, crescita superiore al 20% per quattro anni consecutivi, vendite cumulative superiori a un milione e persino inserimento nel panorama “BBAL” del mercato delle auto di lusso. ES è sicuramente il contributore numero uno. I dati non mentono. A gennaio di quest'anno, Lexus aveva venduto più di 2,2 milioni di veicoli in Cina, metà dei quali, ovvero 1,1 milioni di veicoli, provenivano da ES. Quindi, dalla settima generazione all'attuale ottava generazione, Lexus ha posto le basi per le anteprime globali qui. Non si tratta più del semplice lancio di una nuova auto. Questo segnale porta chiaramente la priorità strategica del mercato cinese ai massimi livelli.
A proposito, devo menzionare la figura chiave, l'ingegnere capo Senzu Kohei. Essendo rimasto in Cina per due anni, non mi sono limitato a dare un'occhiata veloce, ma ho davvero sentito l'impulso culturale e il mercato automobilistico qui. Si dice che a quel tempo si lamentasse del fatto che il centro del cambiamento mondiale fosse la Cina. Con questa consapevolezza in mente, è tornato a guidare lo sviluppo della nuova generazione ES. La sua idea era molto semplice: doveva reinventarsi e creare un nuovo modello che potesse guidare la moda delle berline. Vedete, il punto di partenza di questo concetto di sviluppo è cambiato, diventando “prendere i bisogni dei consumatori cinesi come punto di partenza per creare un modello principale per il mondo”. Ti suona familiare? Molti marchi internazionali lo dicono adesso, ma Lexus sembra fare sul serio questa volta sulla ES.
Rinascere? Vediamo come possiamo scappare. La cosa più intuitiva è la forma. La classica griglia del fuso si è evoluta nell'intero profilo del corpo del fuso. Alcune persone dicono che ha un bell'aspetto, mentre altri dicono che deve essere adattato. Questo è normale. È sempre stato difficile mettersi d’accordo sulla questione estetica. Ma le ambizioni dei designer ovviamente non riguardano solo il presente. Puntano alla tendenza del design nei prossimi cinque anni. Inoltre, non importa come cambiano le linee, dicono che devono mantenere l'eleganza insita in ES. L'eleganza è l'arte del lusso. Questo è un po’ misterioso, ma quando si tratta di automobili è reale. Ad esempio, la luce ambientale si accende solo un quinto del tempo quando l’auto è in movimento e si illumina completamente solo quando è ferma. Perché? Dovresti prestare la massima attenzione per ridurre le interferenze luminose alla guida. Ci sono anche quei pulsanti nell'auto che di solito sono ben nascosti. Non appena la tua mano si avvicina, le icone si illumineranno debolmente. Si dice che questo senso del rituale che “esce dal nulla” sia il primo del suo genere al mondo. Questi piccoli dettagli si aggiungono al fascino unico del marchio.
Il cambiamento di dimensione può essere definito un “salto”. La lunghezza dell'auto è stata aumentata di 165 mm e il passo è stato allungato di 80 mm, superando direttamente i 5,1 metri. In termini di dimensioni, è saldamente bloccato tra il nuovo BMW Serie 5 e Mercedes-Benz Classe E, rendendola la più grande ES della storia. L'auto è diventata anche più alta, per fare spazio alla batteria (versione elettrica pura) e allo spazio all'interno dell'auto. Man mano che diventa più grande e più alto, che dire della resistenza al vento? Hanno usato una forma fastback per l'equilibrio. Di conseguenza, il coefficiente di resistenza aerodinamica è inferiore a quello della generazione precedente. In termini di creazione dello spazio, hanno proposto un concetto chiamato “tempo piacevole per tutti i posti”, con l'obiettivo di creare uno spazio trasparente e silenzioso come un soggiorno. Il tettuccio panoramico, lo spazio di oltre un metro tra la fila anteriore e quella posteriore e persino i sedili appositamente assottigliati di 30 mm ma diventati più ergonomici grazie al design diviso… Questi cambiamenti non sono semplici come impilare materiali, dietro di essi c'è la ri-costruzione dell'esperienza di guida.
L'evoluzione a livello meccanico viene etichettata anche come “cavallina”. La nuova piattaforma GA-K consente il lancio simultaneo della versione elettrica pura ES 500e e ibrida. La trazione integrale elettrica DIRECT4 può distribuire in modo intelligente la coppia tra le ruote anteriori e posteriori, il che può essere considerato un fossato tecnico. Ciò che mi interessa di più è lo sterzo della ruota posteriore e quella sospensione adattiva con elettrovalvole lineari. L'anno scorso al circuito di Xiamen ho toccato con mano la versione con guida a destra non prodotta in serie. Ragazzi, la qualità del controllo è davvero sorprendente. Lo sterzo della ruota posteriore rende questo ragazzone estremamente flessibile e la risposta delle sospensioni è precisa e resistente. La sensazione di “integrità” portata dal baricentro basso e dall'elevata rigidità della carrozzeria è difficile da esprimere pienamente con i parametri. Devi guidare questa macchina e passare molto tempo con essa per averne un assaggio. Ci sono alcuni dati spaventosi. Il tasso di riacquisto dei proprietari di ES è pari al 42%, ovvero 14 punti percentuali in più rispetto al livello medio del mercato delle auto di lusso. Questo è sicuramente l'unico riconoscimento tra le auto di lusso di medie e grandi dimensioni.
Guardando l’attuale struttura del mercato, lo scorso anno c’erano solo quattro berline di lusso di medie e grandi dimensioni con vendite superiori a 100.000: Audi A6L, Mercedes-Benz Classe E, BMW Serie 5 e Lexus ES. Laggiù, al 56E, affari e sport sono chiaramente etichettati. E che dire dell'ES? Il semplice affidamento su quel “sapore di casa” unico ha trasformato l'alleanza a tre gambe in un mondo a quattro punti. La Volvo S90, al quinto posto, ha venduto meno di 20.000 unità. Questo divario dimostra chiaramente la crudeltà di questo segmento di mercato: la forza del prodotto è la base, ma il biglietto del “marchio” ha più peso. Gli utenti che acquistano auto di questo livello sono terribilmente razionali. Funzioni, configurazioni, tono del marchio, servizi, costi di post-produzione… tutto deve essere soppesato. L'ES può resistere perché ha raggiunto un certo equilibrio finale in queste dimensioni e dispone anche di competenze uniche: come la tecnologia ibrida, come l'unica garanzia gratuita e la politica di manutenzione del settore.
Allora, chi è il vero avversario del nuovo ES? È 56E? Forse più precisamente, il mio sé passato. Ciò che vuole superare è la ES di settima generazione, già di grande successo. Il cosiddetto “livello di salto” non significa saltare al livello designato da altri, ma al culmine dell'auto-iterazione. Quando la struttura del marchio diventa stabile e le percezioni degli utenti sono chiare, i giocatori successivi dovranno spremere da sé ogni minimo progresso. Il nuovo ES è una combinazione di design, dimensioni, spazio, dettagli e tecnologia. È chiaro che si tratta di ridefinire il “miglior ES”. Ma in quest’epoca in cui l’onda dell’elettrificazione e dell’intelligenza è in forte espansione, questa “evoluzione elegante” basata su profonda esperienza ed equilibrio sarà ancora in grado di conquistare con fermezza il gruppo degli acquirenti super razionali di auto di lusso di medie e grandi dimensioni come avveniva in passato? A questo proposito dobbiamo davvero aspettare che venga lanciato sul mercato ad aprile e lasciare che il mercato dia una buona parola. Hai detto, quando l'elenco dei parametri diventa sempre più una corsa agli armamenti, quanto vale il “fascino” di un'auto che richiede tempo per farsi sentire?
